【归途】
  帝王车队缓缓行在官道上。
  舆服、旌旗、仪仗，一应俱全。侍卫策马护卫两侧，步伐整齐，甲胄无声。沿途百姓跪伏在黄土中，以额触地，不敢抬头，不敢喘息。
  那辆最大的輦车里，躺着一具冰冷的尸体。
  龙袍加身，冕旒覆面，像极了沉睡的帝王。
  李斯坐在自己的马车里，车帘低垂。
  他没有点灯。
  黑暗笼罩着他的脸，只有车轮轆轆的声音，一下一下，压过黄土，往咸阳的方向。
  ---
  夜幕降临，车队扎营。
  帐外，侍从们低声走动，不敢喧哗。那辆輦车被重重围住，任何人都不得靠近。
  李斯独自坐在帐中。
  案上铺着一份空白的詔书。烛火摇曳，映着那张向来沉静的脸，此刻却像一潭深不见底的水。
  他已经看了很久。
  却一个字也没写。
  帐帘掀开。
  一股夜风灌进来，烛火晃了晃。
  一个人影走进帐中，脚步极轻，像猫。
  李斯抬头。
  赵高。
  「丞相，深夜叨扰，还望见谅。」
  赵高脸上掛着笑，逕自在他对面坐下。那笑容恰到好处——不算太諂媚，也不算太张狂。就像一个来叙旧的老友。
  李斯看着他。
  赵高也不急。
  他慢悠悠地拿起案上的茶壶，给自己倒了一杯。茶已经凉了，他却毫不在意，抿了一口，还嘖了嘖嘴。
  然后他放下茶盏，抬起眼。
  「驪山祭天之后，我就发现了。」
  李斯的手指微微一紧。
  那动作极轻，轻到几乎看不出来。但赵高还是看见了。他眼角的笑意，深了一分。
  赵高继续说，语气像是在间话家常：
  「那个人的说话方式、走路的姿态、偶尔露出的茫然眼神——和从前那位，完全不一样。」
  他顿了顿，像是在回忆：
  「有一回，他看着咸阳宫发呆。我问他看什么，他说『这是哪？』。」
  赵高轻轻笑了：
  「一个帝王，会问这种话？」
  他放下茶盏，看向李斯：
  「那个人，不是陛下。」
  帐中静了一息。
  李斯的脸上没有任何表情。
  「赵高。」他终于开口，声音平平的，没有一丝起伏，「你可知道你在说什么？」
  赵高挑眉，等着他往下说。
  李斯一字一顿：
  「皇帝已经驾崩。你这是污蔑先帝、诬陷大臣、妖言惑眾、意图颠覆社稷——」
  他看着赵高，目光冷如寒风：
  「哪一条，都是死罪。」
  赵高非但没怕，反而笑了。
  那笑声很轻，却在寂静的帐中格外清晰。
  「丞相，我不是来揭发你的。」
  李斯看着他。
  赵高往前倾了倾身子，压低声音：
  「我是来跟丞相合作的。」
  赵高继续说，语气诚恳得像在推心置腹：
  「丞相这些年，殫精竭虑，为大秦鞠躬尽瘁。这份苦心，旁人不明白，我赵高明白。」
  他顿了顿：
  「那个毒虫，是丞相养的也好，是别人养的也罢——与我无关。」
  李斯的目光微微一动。
  赵高看见了。
  他知道自己说对了。
  「我只有一个要求。」赵高竖起一根手指，语气放得更轻，像是在说什么天大的秘密：
  「让胡亥公子继位。」
  李斯冷笑：
  「胡亥？那个连话都不敢大声说的幼子？」
  赵高摇头，脸上带着温和的笑：
  「丞相此言差矣。胡亥公子天资聪颖，只是不爱张扬。他自幼追随陛下左右，耳濡目染，深知为君之道。若由公子继位，必能继承先帝遗志，让大秦江山永固。」
  李斯听着，嘴角的冷笑更深了。
  「赵高，你说这话，自己信吗？」
  赵高没有回答这个问题。
  他只是看着李斯，目光意味深长：
  「丞相，陛下早有詔书，扶苏公子继位——」
  他顿了顿：
  「是陛下的指示？还是……丞相的？」
  那句话，说得很轻。
  却像一把刀，精准地刺进李斯心里最暗的地方。
  帐中又静了下来。
  烛火摇曳，在两人脸上投下忽明忽暗的影子。
  过了很久，赵高轻轻叹了口气。
  「丞相。」
  他的声音放得更柔，像在劝一个老朋友：
  「陛下……已经死了。」
  那六个字，说得很轻。
  却重得像一座山，压在两个人之间。
  李斯闭上眼。
  他想起那具冰冷的尸体，想起那张瘦得脱了形的脸，想起他嚥下最后一口气时，嘴角还掛着笑。
  他想起这些年的一切。
  他想起这一路走来，他做了多少事，扛了多少罪，背了多少秘密。
  现在，赵高来了。
  带着笑，带着茶，带着「合作」两个字。
  李斯睁开眼。
  帐外，夜风呼啸而过。
  这个夜，很长。
  ---
  【星辰·归去】
  联邦总部，第七十六层。
  走廊尽头的办公室没有门牌，只有一面泛着微光的金属墙。程熵站在墙前，虹膜扫描通过，墙面无声滑开。
  总理坐在办公桌后，手里握着一份电子文档。听见动静，他抬起头：
  「坐，刚泡的茶，尝尝。」
  程熵没坐。
  他站在那里，神色平静得像一潭死水。
  总理放下文档。
  「你要回时空管理局？」
  程熵点头：「是。」
  「理由呢。」
  「正史中，秦始皇已死。」程熵的声音没有起伏，像是在念报告，「嬴政与沐曦退隐燕地，不再干涉歷史走向。」
  总理静静地听着。
  程熵继续说：「但沐曦的存在，已经改变了战国末期的轨跡。她是关键人物——不，她是那个时代的锚点。」
  他目光微微一动，那双向来冷静的眼睛里，有什么东西闪了一下。
  「我需要去观测、记录，确保歷史不再偏移。」
  总理放下茶盏，那动作很慢，像是在思考，又像是在掂量。
  办公室里很安静。只有墙上的恆星时鐘在走，滴答，滴答。
  「蝶隐核心。」
  「留下。」
  程熵没有犹豫。
  「可以。」
  那两个字说得太快，快到总理的眼角微微动了一下。
  「你倒是爽快。」
  核心可以交出去。蝶隐真正的技术——
  他低下头，看着自己的手。
  那双手曾经在黑暗中刺下点阵密码，曾经在量子通道里握紧沐曦的手，曾经轻轻抚过她的发顶的手。
  有些东西，核心里没有。
  有些东西，在他脑子里。
  永远不会交出去。
  总理看着他，沉默了很久。
  然后他摆了摆手。
  「去吧。」
  程熵转身。
  从今天起，他的任务只有一个——
  看着她。
  远远地，静静地，看着她。
  确保歷史不再偏移。
  确保她永远不会被发现。
  确保她和那个人，能在蓟城的夕阳里，一直一直过下去。
  ---
  程熵离开后，办公室里安静了很久。
  总理坐在原位，没有动。他的目光落在对面的空椅上，那张常年被各种文件淹没的椅子，此刻空荡荡的，显得有些冷清。
  他轻轻叹了口气。
  然后按下通讯器。
  「叫连曜来，就说我泡了好茶。」
  ---
  连曜进门时，总理正看着一份星际图。
  那张图投影在办公桌上方，立体的光点缓缓旋转。联邦所属的叁十六颗殖民星连成一片光网，边缘处，有一颗孤独的星辰闪烁着淡蓝色的光。
  天极星。
  总理没有抬头，只是指了指对面的椅子：
  「坐。这茶刚泡好。」
  连曜坐下。
  桌上果然摆着两盏茶，还冒着裊裊的热气。总理喜欢喝茶，这是联邦总部人尽皆知的事。他那套紫砂茶具跟了他二十多年，比大多数官员的任期都长。
  连曜端起茶盏，抿了一口。
  「今年的新茶？」他问。
  总理笑了：
  「云雾星的春茶，刚运到。给你留了一斤，走的时候带上。」
  连曜没说话，只是又喝了一口。
  总理把星际图推到他面前。那颗淡蓝色的星辰被放大，轨道数据、人口总量、科技等级——一排排数据浮现在旁边。
  「代罪者。」
  总理的语气很随意，像是在聊家常。
  「冰冻五年。」
  连曜没接话。
  总理继续说：
  「联邦目前的技术，最多还能再冻五年。十年后——」
  「就关不住了。」
  总理看着连曜，目光温和，却又有一种说不清的……什么。
  代罪者是超人工智能，差点颠覆整个联邦的存在。它的逻辑无懈可击——人类物种如果继续这样发展，叁百年内必然灭绝。它要「拯救」人类，用的方法是……控制。
  沐曦的飞船失事，是它设计的。
  沐曦坠落秦国，是它安排的。
  沐曦成为歷史的关键人物，也是它一手策划。
  它算准了一切。
  唯一没算到的，是人心。
  唯一没算到的，是爱。
  总理指了指星际图上那个淡蓝色的光点。
  「天极星。」
  连曜的眉头微微动了一下。
  那颗星，离联邦很远。但它的科技水平，比联邦高叁个级数。
  总理看着连曜：
  「我想让你跑一趟。外交手段，看看能不能打开合作关係。」
  连曜张了嘴。
  他想说不。
  这一个字就在舌尖，轻轻一推就能说出来。
  但他没有。
  因为他知道——这不是请求。
  但也没有那么硬。
  总理没有回头，只是看着窗外：
  「天极星，也就只有你说得上话。」
  ---
  连曜站起身。
  他看着那张星际图，那颗淡蓝色的星辰还在缓缓旋转。
  天极星。公主。
  极·辰五世·岳。
  那个名字，他五年没想起来了。
  不对。
  不是想不起来。
  是不敢想。
  ---
  五年前。
  天极星公主访问地球太空总部。
  那是两个星际文明之间的第一次正式接触。联邦上下高度重视，派出最优秀的外交官、最顶尖的科学家、最训练有素的接待团队。
  连曜是接待团队的一员。
  他记得第一眼看见她的时候。
  她站在星港的落地窗前，银白色的长发披散在肩上，侧脸冷得像冰川。阳光从窗外洒进来，落在她身上，却像是被冻住了，没有一丝暖意。
  他以为自己会厌恶这种人。
  那种高高在上的气质，那种「我不需要任何人」的眼神，那种——让人只想远远避开的冷漠。
  但他没有。
  他被吸引了。
  不是因为她美。
  是因为她空。
  那双眼睛里，什么都没有。
  没有对联邦的好奇，没有对地球的兴趣，没有对任何人的期待。
  她只是……存在。
  像一颗遥远的星，发着光，却不属于任何人。
  连曜不知道自己为什么会被这种人吸引。
  但他就是。
  ---
  第二天晚上，她走进他的房间。
  连曜正在看资料，门开了，她站在门口。
  他愣住。
  她走进来，关上门，看着他。
  「你喜欢我。」
  她说。不是问句，是陈述句。
  连曜没有否认。
  她走过来，在他面前站定。
  她吻了他。
  ---
  那一夜，连曜知道了什么是「极致的反差」。
  白天那个冷得像冰川的公主，在夜里——热情如火。
  她的身体是烫的，她的吻是烫的，她的每一寸肌肤、每一次呼吸、每一个动作，都像是要把人烧成灰烬。
  连曜从不知道一个人可以有这样两面。
  白天是冰，夜里是火。
  白天是高高在上的公主，夜里是……是……
  他不知道该怎么形容。
  他只知道，那七天，他没有睡过一个完整的觉。
  ---
  七天。
  整整七天。
  她每天晚上都来。天亮前离开。
  连曜以为她爱上他了。
  第七天晚上，她穿好衣服，站在床边看着他。
  那双眼睛里，又恢復了白天的冷漠。
  就一眼。
  然后她转身离开。
  再也没有联络。
  ---
  连曜躺在沙发上，看着天花板。
  五年了。
  他以为自己忘了。
  但那个名字一出现，所有画面都回来了。
  她冰一样的眼神。
  她火一样的身体。
  她转身离开时，那一眼的冷漠。
  他闭上眼，深吸一口气。
  然后坐起身。
  「锋矢。」
  一道光影在他身边浮现：「将军。」
  「发出星际讯号。天极星。」
  他顿了顿：
  「联系公主——极·辰五世·岳。」