薛丘砾终究还是病了。
  瘸爷分明已照着吩咐，给他敷上了金贵难求的凝玉露。但不知怎的，伤口非但迟迟没有愈合，还是红肿溃脓起来，最终引得他发了高热，陷入了昏迷。
  请来了老大夫，要求对着他扎了针，又灌下几碗苦汤药，人才堪堪从昏迷中挣了出来。
  但是，薛丘砾醒来后比昏睡时更让人棘手。
  他开始做自个儿唯一能掌控的事。每到饭点，他就闭着双唇，不肯咽下任何米粥汤水。即便被强行灌入，最后也会被他悉数催吐出来。
  瘸爷气得啐骂：“下贱坯子，心气比天高！你这么惹小姐不快，小心有你好受的！”
  薛丘砾扯着干涩的喉咙笑了起来，得眼角迸出泪花，“好受？我如今的模样……又比能春莺阁里的小倌儿好到哪里去？”
  他突然狠狠咳嗽了几下，而后又粗又急地喘着气，眼底泛着一片灰败，“我在你们眼里…比不过一条狗。”
  遛马归来时，翠桃给你转述了瘸爷和他的话。你解下鞍鞯，吩咐下人给自个儿的爱马加草料后后，就朝着私院走去。
  推开门，一股混杂着药味的空气扑面而来。薛丘砾靠坐在墙角铺着的旧褥上，脸白得近乎透明，嘴唇干裂起皮，渗着小血痕。
  短短数日，少年原本的鲜活气息已被抽干，仿佛只剩下一口气裹在粗布衫里，支撑着一身瘦骨。
  你停在离他几步远的地方，影子覆在他身上。
  “闹什么脾气？”你开口，声音在室内显得格外清晰。
  他眼皮颤了颤，不肯睁开，甚至将脸转向墙壁。
  “不是自己应了，愿伏低做狗来抵债么？”你语气平淡地问。
  他不出声。
  “这才几日就反悔？还要闹绝食求死……”你轻轻笑了一声，“是觉得我心肠软，还是以为我胆小，会因此就大发慈悲……放你走？”
  他依然不出声，只是呼吸声变得更压抑沉重。
  你唇边的弧度慢慢淡去，眸色变冰，“狗奴，主子问话，为何不答？”
  他依旧不肯出声，似乎与身后的灰墙融为一体。
  半晌。
  “呵。”你喉间溢出一声低低的气音。
  “看来，是我对你太过宽纵。”你微微侧首，语气轻缓得像在自言自语，“贱骨头的记性，果然……得用鞭子抽，才能长得牢。”
  瘸爷被你叫来，按照你的吩咐将薛丘砾绑好，让他整个人垂直吊着。
  薛丘砾无力挣扎，挨着冰冷粗糙的砖墙，头低垂，任散乱的发丝遮住了眉眼。
  “翠桃，拿鞭来。”
  “是。”翠桃顺从递给你那根惯用的马鞭。
  你握紧缠着红绸的柄，将他们屏退出去。
  门被拢上，屋内只剩你与他。
  你掂了掂马鞭，没有立刻挥下。
  “最后问你一遍，你是不是本小姐的狗奴？”
  他一声不吭，只有跳跃的灯光将他微微晃动的影子投在墙上。
  “好得很……”
  话音刚落，马鞭就破空而去，凌厉地撕开他单薄的粗布衫，在肩胛骨上留下一道迅速红肿起来的鞭痕。
  薛丘砾身体猛地一绷，喉咙里挤出一丝短促的抽气，又被他死死咽下。
  “给脸不要脸的东西！”
  “白白糟蹋了我的凝玉露！”
  “下贱的孽种！”
  鞭影如毒蛇，一道接一道落下，蛮横地撕裂布料，啃噬他的皮肉。
  很快，他的肩、胸口、腰侧爬满纵横交错的血痕。
  细细的血珠沁出来，连成线，顺着瘦削的骨沟壑蜿蜒而下，浸入破碎的衣料，染出一片斑驳。
  他全身都在不受控地痉挛，却始终紧咬牙关，把呜咽死死压住，忍得自己额上和颈上的青筋暴起，冷汗浸湿了发丝，黏在惨白的脸上。
  “好，”你停了手，声音冷得瘆人，“骨头硬是吧？”
  马鞭被扔开，你向前靠近，蓦然攫住他的下巴，强迫他抬起脸。
  哪怕因剧痛而布满血丝，他的眼依然带着恨意。
  “那你让本小姐瞧瞧，”你贴近他耳边，气息拂过他汗湿的鬓角，声音温柔如刀，“你这条贱狗……全身最硬的地方究竟在哪。”
  你转身拾起马鞭，重新捏在手中。
  鞭梢开始有意无意地划过他敏感脆弱的腰腹，带起一阵难以抑制的剧烈战栗。
  薛丘砾破碎的呼吸骤然凝滞，全身绷紧。
  但你不会放过他。鞭尾依然以一种刻意放缓的、近乎狎昵的速度，轻轻拂过他裆部。
  这样暧昧的触感对他而言，像猝不及防的惊雷，一下又一下地劈开了坚守的防线。
  他硬了，残破裤料下难以自控地隆起。
  薛丘砾猛地别开脸，脖颈到耳根瞬间烧成一片赤红，连身上交错的伤口都要跟着灼烧起来，烫得发痒。
  “哦？”你拖长了语调，声音里带着要碾碎他的嘲弄，“原来……是这里最硬气?”
  他重重地闭了眼。
  你低低笑了起来，“真是条…贱狗。”
  薛丘砾的眼睫不住地颤抖。
  他试图抵抗，将牙关咬得咯咯作响。但你每一次轻缓的鞭打，都只能引来他全身更剧烈的震颤与忍不住的羞愤呜咽。
  打累了，你俯身靠近，故意拿马鞭抵着他的顶端，一边暗暗用力去碾，一边把声音压得极低，像针一样刺入他耳膜：“瞧瞧你这副贱样……心里是不是还在偷偷想着，若是本小姐再多几只手才好？”
  “能一手执鞭，一手捻弄你这狗东西，再一手掐着你的腰和腿…像这样把你玩出水……”
  极致的羞辱与难以言说的刺激使薛丘砾身体剧烈地抽搐起来，他喉咙里终于溢出一声崩溃般的哀鸣：“不要……”
  空气里突然散发出一股诡异的腥臊气味。
  你漠然地看了眼他洇开深色湿痕的裤裆，扔下马鞭，掏出丝帕，慢条斯理地擦拭着手。
  ……
  为了让薛丘砾彻底地长记性，你将伤势初愈的他关进了一间特制的房屋。
  房屋没有窗，墙壁厚重，门是包铁的，关上后就隔绝了外界的一切，黑得连自己的手指贴在眼前都看不见。
  没有昼夜交替，没有虫鸣风响，甚至连人自己的呼吸声，在绝对的寂静中都会渐渐变得恐怖。
  瘸爷每日只会不定时地来，打开门底一个狭窄的铁栅，无声地将一碗稀薄的米粥推进来，再迅速合上。
  没有对话，也没有目光接触，只有这点微乎其微的响动，而后又是长久的死寂。
  薛丘砾开始受不了，肆意地咒骂，发狂地咆哮，又用身体撞击墙壁，直到筋疲力尽。
  但是，没有人来，他只能与漫长的寂静与黑暗作伴。
  渐渐地，他出现了幻觉，耳边响起薛芸娘的声音，一直叫他来。
  来哪？像她一样被人害死，早早地来十八层地狱赎罪么？
  凭什么？他只是借了她的肚子出生，叫她一声娘，自小没喝过她的奶水，没得过她一点爱……凭什么要随她去？
  他想活。哪怕是像豆腐摊的傻幺儿一样地活。
  “梁涂瑜……！”嘶哑得不似人声的嚎叫划破了寂静。
  他用头撞着门，声音里带着崩溃的哭腔，“放我出去！我什么都答应你！我做你的狗奴！我听话！你要我做什么都行！别把我关在这里！求你了……求求你……呜呜…….”
  瘸爷将这情形报与你后，你亲自去了那间黑屋。
  沉重的铁门被打开，薛丘砾顿了一会儿，忽然像一头野兽，朝你猛扑过来！
  “小姐——”翠桃惊得当即要挡在你身前下狠手，被你一个眼神制止。
  薛丘砾狠狠撞入你怀中，几乎是本能地，张口咬住了你的肩膀。
  刺痛传来，但你没有动。
  带着恨意的咬合力道迅速地松懈了，变成一种无力的含咬。
  最后，薛丘砾松了口，整个人颤抖得如同秋风中的落叶，“别……别把我一个人……关在这里……”
  他又把脸埋在你肩颈处，滚烫的泪水浸湿了你肩头的衣料，“我错了……我听话……别关着我……求你……”
  你抬手没有推开他，抚了抚他凌乱的鬓发，接着揽住他颤抖不止的肩背，声音放得极轻，“只要狗奴乖乖听话，主子我……不会关着你。”