杭家的事，师杭是从黄珏处得知的。
  他送她到了徽州地界，未及石门便匆匆分别，任她跟随朱同去了。临走前，师杭私下请求他道：“我最后问你一事，你只消告知我是与不是——”
  师杭顿了顿，继续道：“临安杭家的铁券并未遗失，现下也不在家主手里，而是献给了齐元兴，对否？”
  黄珏狐疑，下意识道：“谁同你说的杭家……”
  话尚未完，他蓦地回过味来，不由拧眉冷笑道：“你反来诈我？”
  “兵不厌诈，你一个带兵打仗的将军难道不省得此理？”师杭见他识破，微微含笑道，“你嘴里实话没几句，我若问你杭家是否在应天，你断不肯同我直言。既有你这句话，我也就明白了，多谢。你走罢，记得遣人将真章送来。他还是个孩子，别让他去送死。”
  言罢，素手掩帘。那张盈然浅笑的芙蓉脸被遮在了竹青的车帘后，隐去不见。
  黄珏清楚知道，这一别后，许是时过经年。又许是，再也不见。
  天下群雄逐鹿，各方势如破竹。她要回到山中，继续过她不知岁月的清净日子，他却要背道而驰，逆流而上，回到局势风云变幻的最前方。他们总是殊途，总不能同路。
  黄珏立在马上，忽而念起绑在自己身上的亲事，又忽而念及刚捡了条命、大难不死的孟开平，渐渐地，有点不可言说的怨毒在心中弥漫开来——
  他想，要是孟开平真死了，何须送她来此？理应绑她在身边，耐着性子，看着她哭。
  他想见她为他哭，哪怕只有一滴眼泪是为了他。可惜这个狠心狠意的女人太令他佩服。就算得知孟开平性命垂危，他也没见她掉一滴泪。
  谁胜谁败，谁生谁死，全不如她心头的着书大业紧要。
  朱同在旁催促，黄珏颇不痛快，自然也不想让师杭好受，于是张口便道：“他来不了了。”
  “……你这是何意？”
  车帘倏然扯开，眼前刮过一阵竹青的风。师杭捏帕蹙眉，半信半疑质问他：“你不是说真章同你的亲卫在一处吗？他去哪儿了？”
  黄珏几乎是有些贪恋地紧盯着她的脸，趋马更近一步，语调轻佻道：“夫人能掐会算，且不如再掐指算一算，此刻他在东还是在西，在南还是在北？”
  师杭冷言道：“我无意与你打哑谜。堂堂七尺男儿，不要为难孩子。”
  黄珏指了指身后的扈从道：“不识好人心，我这也是体谅孟开平——瞧，他们都是我的义子。我在哪儿，他们就得在哪儿。承我的恩，尊我一声‘义父’，就该挡在我前头，没有缩头缩尾的道理。了不得就是一死而已，这年头，死个人有什么稀奇的？”
  师杭惊惶道：“你让他去了应天？”
  一言即中，她继而恼怒不已道：“黄珏！你究竟是在报复我，还是在报复孟开平？”
  什么黄都尉、黄将军……皆不如眼下无所顾忌的“黄珏”两字顺耳。佳人着恼时，双颊晕染上薄薄的一层绯色，比施了脂粉更加清艳姝丽，真真宜喜宜嗔。
  黄珏莫名开怀起来，悠悠然道：“自然是报复你。孟真章死了，孟开平无碍，你怕是要哭个天昏地暗了。”
  此言说罢，不光黄珏打趣她，连他身后一众扈从也窃窃相顾，各自忍笑。
  “你们这些人——”
  师杭怒急，对上黄珏笑意愈深，一口气闷在胸口，险被他气个仰倒。
  师棋乘在车内觉出不对，正要抢在阿姐前头帮腔，师杭却抬臂将他拦在座上，不许他招惹黄珏。免得开罪此人，遭他记恨。
  “路尽，就此分别罢！”她沉色唤道，“大同哥，咱们走！”
  “这便要走？”黄珏朗声留她道，“师杭，你面皮也太薄了，不过逗弄两句而已。你要真这么在乎，待下回我去应天见了他，再将他给你送来就是。”
  师杭闷声不语，显是不想再搭理他半个字。轮毂吱呀作响，向东南面驶去，地上两行车辙印记渐渐拉长、消磨，垂落在更远处……
  像枯黄干涸的泪痕。
  黄珏渐渐不笑了。
  扈从们静静等候主将下令出发，他侧首目送了车队少顷，直至快要望不见那一抹竹青色，黄珏再也忍不住，骤然勒缰扬鞭，飞也似地追了上去。
  战马神骏若踏疾风，他骑术又好得出奇，几息功夫就追到了车架旁。
  “师杭！”
  师杭一怔，下意识撩开车帘，探身去瞧，正瞧见男人纵马狂奔和他神采飞扬的面庞。
  “铁券一事我从未听闻！杭家现下安稳，你不必忧心！”
  师杭回过神来，启唇欲言，顺势以手稍扶窗沿，不料却被黄珏借机抓住皓腕。
  男人眼明手快，大笑一声，轻巧挽入衣袖，扯走了她掖在镯间的罗帕。
  ……这个疯子！
  “师杭，珍重。”黄珏眸光湛亮，“若孟开平不来寻你，我一定来。”
  “驾！”
  话音甫落，他牢牢一扯缰绳，驭马掉头，反身即走。
  师杭懵了，她急忙打断思绪向后看去，却只来得及见他的织金袍服在阳光下熠熠耀目，红胜烈火。
  一人一骑，随心所欲，几息功夫连影都不见，分明是团挟了风的火。
  师棋气得直发抖，愤然大喊道：“登徒子！大同哥，咱们下去找他算账！”
  朱同无奈苦笑，心里想的是压根追不上，追上了更是自不量力，出口却劝道：“此人不好相与，弈哥儿，不要与他置气，咱们还是先走罢。”
  劝罢，他看向师杭，见她仍怔怔盯着自个儿腕上的玉镯，关切问道：“阿筠，出神想什么呢？不过一条帕子，只当丢了便是。他在红巾军中是出了名的桀骜狂悖，也就那位赵元帅能制他几分。随他去罢，不必费神。”
  帕子？师杭在意的当然不是这个，她在意的是自己的心绪。
  曾经，她巴不得这群男人早早殒命，反贼死了，天下就太平了，可当下，她已经……
  师杭默然，诸般怅惘不可言说，只好暂且敛去了。
  当初启程前往江西时，师杭最大的心愿就是寻到师棋和绿玉，然后带他们一起回到故土。而今心愿几乎达成，再返石门，简直恍若隔世。可师杭心中并无多少喜悦，反而一片酸楚空茫。
  她曾对绿玉说过，一旦回到徽州，符光必会成为她放不下的人。师杭觉得，这话她也逃不脱。自己的身子虽然回到了徽州，可魂魄却像落在了别处。
  朱升一直在石门等候她。师徒两人终再相见，朱升竟也松了口气，万分欣慰道：“回来就好，回来就好。到此，便算到家了。”
  听见一个“家”字，师杭顷刻眼眶酸涩，差点儿落下泪来。
  但她强忍住了，兀自稽首行礼，不愿先生替她忧心。
  待在石门的日子同预想中一样，山高水远，云淡风轻，正是习文着书的好地方。然而，一连十数日，师杭却反常地一无所得，笔下寥寥。
  她被困在了自己的心绪里。翻开书，每个字都认得，却怎么也看不进脑中。提笔，墨干，指尖僵住，她竟忘记自己应当写些什么。
  师杭刻意不去过问与应天、与红巾军、尤其是与孟开平相关的一切消息，假装这些全然与她无关。哪怕朱同已经告诉他，孟开平伤得不轻，罪责难免，她也只是十分克制地说了句“性命无虞便好”。
  她用仅存的理智约束着自己，不要在这个关口做任何出格之事。可是越清净越心慌，越压抑越心焦。她甚至暗暗唾骂自己，都怪她对他生出不该有的情愫。当断不断，反生出斩不断的牵念。
  事到如今，自作自受，怨得了谁？
  眼见着到了年关，齐元兴一面广揽名士，一面遍邀故交，照例要请朱升前去一会。院里书童你一言我一语，又在议论应天来人。师杭忍了又忍，好不容易忍至晚膳后，终是去了朱先生书房中拜见。
  朱升见她来，和蔼笑道：“阿筠，你这几日足不出户，是读何书读入了迷？”
  师杭羞惭地垂下头，摇摇头，毫不讳言。
  “先生，我知我不该，可我近来一字也读不下去。”
  一室清幽，香炉袅然。
  师杭不敢抬头对上先生的眼。
  她一脸懊恼，眉间似笼绕有千万烦难。
  朱升放下手中书卷，凝神问她道：“为何？”
  “……学生惭愧。”
  师杭羞愧难当，默然良久，方才咬唇低声道：“先生，自受您启蒙起，我不停地读诗、读词、读文、读史，却始终不问世事，不去管这些与我的将来有何相干。后来我又不停地走，看山川万物，见人间冷暖，可一路行来，从江西至徽州，到处都是流亡逃难的百姓。他们好似都与我有关，却又都与我无关……”
  “因为我帮不了他们，就像我之于孟开平一样。”
  “贸然去了应天又如何？不光解不了他的困顿，甚至会给他带去更大的麻烦。信来信往，左思右想，我与他都心神不宁。我唯一能帮得上他的，就是不让他为我挂碍，故而我一步都不敢稍慢，依了他的安排回到徽州避祸，可是……”
  师杭缓缓抚上心口。
  “明明做了最理智的选择，为何这里，连一分一毫的庆幸都没有？”