对于Julian来说，今天本来是摸鱼的一天。他趁着有空，在调查埃莉诺说过的，女权人士失踪的事件。据说有些女权人士在集会中仿佛空间折迭一样消失了。他觉得很扯，但是埃莉诺是老板，所以无论如何还是要查一下。
  临近下班，上司突然交待他和亚瑟一起去码头盯一下苏联人的集会。亚瑟竟然一反常态地没有拒绝而是接受了这次加班。Julian只好叹了口气，接下了这项工作。
  他和亚瑟磨磨蹭蹭来到了码头。亚瑟平时喜欢翻看各种档案。在MI5，亚瑟跟Julian一样是个边缘人。他们经常一起抽烟、摸鱼。到了码头仓库，他们躲在暗处目击了那场黑吃黑。虽然看得出来，西装男们泼洒酒精和硫磺打算烧掉仓库，但是他懒得干预。仓库烧了，苏联人的烂账一把火清零，他的报告只需要写：“目标建筑发生不明火灾，疑为ARCOS内部灭口，证据全毁，建议结案。” 这对他这种摸鱼人来说是最好的结果—没有后续，没有麻烦，可以下班。
  但是当Julian正准备回办公室写报告的时候，他突然看到一个熟悉的身影。一个穿着风衣，短发像刺猬一样乱糟糟的女人，偷偷进入了那间仓库。
  禁忌的知识涌入了Evelyn的脑海。她忘记了自己是谁。她觉得自己变成了一个小数点，一个微不足道的、即将被抹除的尾差。她摆出了一个名为“make contact（取得联系）”的姿势。
  Julian冲进来的时候，他看到的Evelyn仿佛一个正在异化的祭品。一根手臂笔直地指向天空（大约 11点钟方向），另一根手臂笔直地指向地面（大约 5点钟方向）。她的身体扭曲成一个怪异的对角线。她的瞳孔已经扩散到了边缘，手电筒掉在地上，光柱斜斜地打在她的脸上，将她的影子拉长成了一个巨大的、像是在跳某种扭曲祭祀舞的怪物。在Evelyn面前几米处，黑暗不再是空无一物，而是呈现出一种病态的、湿润的深红色质感。那里的空气在剧烈扭曲，手电筒的散射光勾勒出了一个庞大、不可名状的轮廓边缘。那边缘似乎在“呼吸”。
  那一瞬间，社畜的摸鱼本能被纯粹的生存恐惧击碎。Julian冲过去扯下自己的风衣，像网一样兜住Evelyn的头，借着冲力将她狠狠扑倒在地。
  两人一起倒在湿漉漉，带有腐烂气息的血水里。Evelyn像是一具僵硬的木偶，即使被扑倒，身体依然保持着那个扭曲的几何夹角。Julian骑在她身上，摘掉风衣，对着她那双已经扩散、毫无焦点的瞳孔，狠狠甩了两记耳光。
  Evelyn清醒过来。她又重新闻到了酒精、硫磺和血污的味道。Julian看见她的瞳孔重新对焦，把她抱进怀里。
  黑暗中Evelyn闻到了熟悉的味道，她知道自己在被Julian抱着。脸上好痛。自从生下泡泡，他们就再也没这么近距离地身体接触过。刚才姿势太紧绷，现在身上好酸。Evelyn生理性地流下眼泪。她挣脱开怀抱，流着泪的双眼直直地盯着Julian，手在地上乱摸，寻找刚才掉了的测绘折刀。“Julian……泡泡不见了。有人绑架了她，还喂她吃下了这个怪物的组织。”她说。
  亚瑟也走进来。在黑暗中，他很平静地看着这一切。他知道那面墙那是“曼西斯之脑”，也知道眼前这对男女有一腿，还生了孩子。亚瑟想着，如果办公室里那群牛津剑桥毕业的精英们看到这一幕，那个“靠女人的裙带关系进来的技术员”，“伯爵家的赘婿”的Julian，竟然包养情妇，这个情妇还是他的亲妹妹，这俩人还生了孩子，一定会嚼上好几个月的舌根。他有点想笑。
  “别粘糊了，快走吧。还有十分钟。这里的室温再升高五度，酒精就会自燃。那个‘大脑’在自杀，它在通过超负荷运转来给‘钥匙’提供能量。它把自己烧掉只是时间问题。”亚瑟对坐在在满是血污的地板上的两人说。
  叁个人离开了那条街。身后是仓库自燃的火光。“那些西装男去哪了？”Julian在后悔。刚才为了摸鱼，他连那几辆车的车牌号都没记下来。
  “那里有一个巨大的‘时钟’。他们在那里校对现实的偏差。”亚瑟指着泰晤士河上游的方向说。
  “壳牌麦斯？为什么？亚瑟你今天好奇怪。”Julian狐疑地看着亚瑟。
  “你们俩第一次性交是在1921年4月17号星期日的晚上十一点半，在萨瑟克区的公寓里。你刚从爱尔兰出差回来，她在忙着给码头翻译货单。”亚瑟看着愣住的Julian，“我是伊斯人（克苏鲁神话中的种族），时间对你来说是线性的，但对我来说，那是已经摊开的账簿。”
  “壳牌麦斯大楼。”Evelyn反应过来。她想起在几个小时前在市政公用事业局的账本上，有一笔庞大的、被标记为“建筑维护预付款”的资金，最终流向了泰晤士河沿岸电网的核心节点——也就是壳牌麦斯大楼的所在地。
  Julian开着那辆破破烂烂的莫里斯·考利（Morris Cowley），沿着泰晤士河（Thames）全速西进。经过沦敦塔，穿过金融城的狭窄街道，最后驶上宽阔的维多利亚堤岸（Victoria Embankment）。那辆车是从局里的车队“借”出来的，连油钱都要自己先垫付，然后拿着收据去那个刻板的财务科报销。刚刚疯过一次的Evelyn坐在副驾驶，死死抓着那把测绘折刀。亚瑟在后座上，用一种非人的冷静调试着某种刻度盘。
  越靠近目的地，环境中的异象就越明显。天空正在裂开。一个由无数个不断膨胀、重迭、旋转的彩色光球组成的庞然大物正试图挤进这个维度。那些光球并非实体，而是无数个并行宇宙的交汇点。Julian感觉手抖得快要控制不住了。
  Julian拉紧手刹，把车停在萨伏伊小路（Savoy Steps）附近的阴影里。“我们到了，”Julian抹了一把脸上的冷汗，看着远处那面在雾气中发出微弱白光、宛如审判之眼的巨大钟盘，“壳牌麦斯。全沦敦最大的表盘。”
  他们躲在暗处观察。Julian发现楼下的保镖很眼熟，似乎是跟着埃莉诺的弟弟的那几个人。那个笨蛋弟弟竟然是邪教徒？Julian有点震惊。走近大楼之前，Julian和Evelyn把风衣反过来穿。因为风衣里侧沾上的血污少一些。
  在Shell-Mex House的旋转门前，两名壮硕的保镖抬手拦住了去路。他们领口别着阿什福德家族的家徽。“阿什福德议员正在进行私人会议，任何人不准……”
  Julian停下脚步。“是我Julian。我是来替埃莉诺小姐来帮你们老板平账的。这两位是最专业的会计。”
  老板那个“吃软饭的姐夫”来了。保镖们对视了一眼，一个保镖拎起墙上那个黄铜制的内线电话，低声向顶层汇报。几秒钟后，保镖放回听筒，神色怪异地侧过身，拉开了通往私人电梯的镂空铁栅栏门。但是他们把Evelyn拦住。“女人不让进。”Julian跟Evelyn对视了一下，他们达成了共识，不能在这里停下来。Julian伸出抖个不停的右手掏出那把Webley amp; Scott .32 ACP 半自动手枪，换掉了Evelyn手里的测绘折刀。他知道亚瑟射击时那种非人类的准度。而且亚瑟的枪是一把超越时代的勃朗宁大威力（Browning Hi-Power）原型枪，拥有十叁发的惊人火力。
  Julian和亚瑟一起坐上了观光电梯。在电梯里，Julian感觉这栋楼的结构仿佛是一个巨大的、指向星空的“漏斗”。电梯每上升一层，现实世界的法则就在稀释一分。他那因为平静的生活而好久没抖的右手无法控制地颤抖起来。
  他们来的时候发现，壳牌麦斯大楼有一个连接地下锅炉房的燃料入口。Evelyn带着那把手枪去找运送煤炭的升降梯。