曾越携双奴出门。她在他掌心写：去哪？
  “绣衣阁。”他牵她上马车。
  双奴猜：裁制夏衫？
  他笑了笑，浅应一声。
  到了地方，掌柜径直领双奴去后堂量体。那量身的妇人格外细致，肩宽、臂围、腰身，连领口都反复比量。
  双奴隐隐纳罕，不解为何这般郑重，却也安静配合。
  掌柜在旁道：“曾大人仔细交待了，务必要合姑娘的身量。”她欲问何故，掌柜含糊笑道大人自有安排。
  出来时，曾越不在。候在门外的小厮上前道：“大人遇到位姓柳的姑娘，说是有事相谈，请姑娘稍候。”
  双奴愣了一瞬，点点头，回到马车等候。
  过了约莫一盏茶的功夫，曾越掀帘入车。见她神色寂淡，便问：“累了？”
  伸手要牵她。她若无其事地将手拢进袖中，避开了。
  曾越眸色微默，随即挂起笑落座在她身侧。
  “方才遇到柳姑娘，是去拿回庚帖的。”
  他附耳过来，声音清浅低沉：“她要回南昌成亲了。”
  双奴心头微微一跳，转头看他。她握住他手，写道：舒仪何时走？我该备些礼相送。
  “不急。”他锁住她微蹙的眉眼，缓声道，“待日后回杭州，再顺道去南昌道贺也不晚。”
  双奴点点头，神色缓了下来。
  这日用过早膳。曾越迟迟不动。双奴相询：你无事么？他抬眼，慢悠悠道：“双奴忘得倒干净。”
  双奴茫然。他默了默，唇角微弯：“双奴昔日亲口说的，以后给我过生辰。这么快便忘了？”
  她一怔，写道：你还说你不记生辰的。
  他捏住她细软掌心，眯了眯眼，笑意浅淡。“原来双奴将我说过的话，记得这般清楚。”
  又状似无意地轻叹一声，“也罢，无人记挂便不过了。”他起身理了理衣袍，“我出去一趟，晚上回来。”
  双奴望着他背影，袖中手指慢慢蜷起。她想起两人不明不白的纠缠，心头漫起一片空茫。如今她又以何立场给他过生辰呢？
  老宅里。
  曾元礼缓声说着：“高夫人一番好心，今儿为你操办生辰。你且去看看，莫拂了人心意。”
  曾越心中无甚波澜，却也应下去高府一趟。
  花厅摆了一大桌菜。郝嬷嬷端上一碗长寿面，笑道：“夫人特意吩咐的。”
  曾越神色疏淡：“我已用过，不吃了。”
  高夫人并不在意，给他布菜，一边道：“我相看了几位姑娘，家世品貌都好，明日你来见一见。”
  曾越放下筷子：“我自有主张。”
  高夫人微沉了脸：“娶妻成家，乃终身大事，岂能随性敷衍？可惜那姑娘出身寻常，身有缺憾，你如今官运亨通、身居要职，她怎担得住门楣？”
  曾越眸光骤冷。“我的婚事，高夫人无权过问。”
  “我是你生身母亲，如何不能管你？”高夫人立时怒道。
  曾越抬眼，直视着她，无半分温情：“当初你选择离开我和父亲，斩断情分。又何来母亲之名？”
  高夫人面色一白，张了张嘴，盛气霎时泄去。
  曾越起身，走到门前，背对着她。“双奴是我认定之人，不容旁人轻辱。纵是我母亲，亦不能。”
  他转身，眼底寒色，“以后，您自珍重。不必见了。”
  高夫人怔怔望着那道形似曾元礼的背影，跌靠在椅背上，喃喃低语：“我没错……”
  郝嬷嬷追出来，欲要劝解几分。曾越只道：“嬷嬷回去好生照看夫人。”
  踏出高家朱漆大门。行在儿时常偷偷徘徊眺望的甬道上，他心中平静如水。
  那点念想，早就断了。
  荷芳巷别院里，双奴撒完鱼食，望着水中游鱼，伫立良久。
  对他，她终究无法做到漠然。
  行至门房，撞见一位穿红着绿的婆子正与门子拉扯。婆子自称媒婆，受托来给曾大人说亲。
  门子只道大人不在，让她改日再来。
  双奴脚步顿住。她垂下眼，从侧门而出。门子见状要备车，她摇头，独自走出别院。
  步履无措，不知不觉间已至镜月湖畔。洲上荡着几篷小船，风影清宁。不多时，一艘游船靠岸，船上人唤了声：“双姑娘。”
  双奴抬眼，谢迁正从船上下来，眉目温雅：“远远便见像你，果然是。”
  她颔首回应。
  见她神色沉寂，谢迁含笑邀她游湖散心。双奴犹豫片刻，点了头。
  船行湖心，忽有候鸟俯冲入水捕食，激起一片水花。谢迁伸手替她挡住，自己脸上却溅了水。双奴忙掏出帕子递过去。
  他接过拭了拭，笑道：“这鸟倒是欺生。”说罢见湖中鱼儿翻涌，他随手捕了几尾，尽数放进竹篓里递给她。
  双奴摆手推辞，他不以为意：“多谢你相伴解闷，不然一个人对着这湖光山色，怪寂寥无趣。”
  他语调轻快和煦，双奴唇角弯了弯。
  日头西斜，谢迁送她回去。二人立在巷口道别，这般两两相对的光景，恰被出来寻人的曾越撞见。
  谢迁留意到她微微一滞，低声问：“若要解释一二，我可代为言说。”双奴摇头。
  曾越阔步走近，气息沉敛。双奴侧身避开，径自往院里走。他跟上，目光落在竹篓之中，瞧见鲜活游鱼，柔声试探：“双奴外出，是特意去买鱼？”
  她停下步子，写道：此鱼是旁人相赠。大人若想吃，大可自行去往湖边捕捞。
  曾越低头看她：“双奴何故与我置气？”
  她欲行，手腕却被他握紧，不肯松开。他嗓音低沉含着微酸，“你同他单独出游，该心生不悦的人，原是我才对。”
  双奴心底泛起涩意：曾大人都要说亲了，有何理由来管束我的行止。
  曾越怔住，随即眼底浮起克制不住的笑意，直接将人横身抱起。双奴惊得挣扎，却挣不开。
  入得屋内，他将她放落。取出一纸文书，摊开。双奴看清上面写的名字，瞳孔一震，婚书上赫然写着她的名字。
  “我想要的，是你。”
  他字字郑重。落于人心，沉甸甸的真切。
  双奴眼泪轰然滚落。她背对着他，双肩轻轻颤抖，压抑着哽咽。曾越从身后环住她，低声道：“对不住，让你等了这般久。”
  她转过身，泪眼模糊地写：我不应……凭何你想娶便娶。
  泪珠一串串砸下来，沾湿了纸面。
  抬手轻轻替她拭泪，他声音涩哑：“是我不好。”
  他凝着她，言辞认真。“双奴，我向来不信承诺。但我想和你……余生共度。”
  双奴哭了许久，眼睛肿得不成样子。
  她自觉狼狈，不肯出屋门。曾越无奈，让人布了饭菜送入屋内。她满心别扭，他也极有耐心陪着。
  夜深了，他还未有离去之意。双奴催他：你该回去了。
  曾越脱了外袍，抵在她耳边道：“双奴还不曾送我生辰礼。”
  她抓紧被褥，以为他要胡来，伸手推他。他垂眸看了看她，双手揽住她的腰，轻笑道：“好好安睡。”
  双奴怔了怔，慢慢松弛下来。困意渐浓，很快沉入睡眠。
  曾越低头，注视着她。长睫轻垂微翘，眼周还带着一点哭过的红痕。他在她额上落下一记浅吻。
  她睡得安稳沉静，毫无防备。
  他想，她大约从不知晓，每次她望过来时，那双眼睛有多亮。亮得让人想伸手遮住，却又忍不住贪恋，移不开。直至被淹没。