江鲤梦顿住脚步，悄悄扒开花枝，瞧清是谁怔了下，又果断转身，推着画亭刚走没几步，背后突然传来悠悠的一声：“妹妹。”
  被发现，躲是躲不掉了。江鲤梦叹气，教画亭在木槿圃外等着，自己忐忑上前敛衽行礼：“二哥哥。”
  渐上黑影的天色里，一双熠熠生辉的眼垂了下来，“妹妹在躲我？”
  她被他一盯，长睫颤巍巍地盖住眼眸，干巴巴说没有：“方才没瞧见哥哥。”
  无人应答，四下里一片寂静。江鲤梦盯着脚尖，只听风吹得花枝簌簌作响，虫鸣声断断续续，心里毛毛的。长痛不如短痛，她抬眼，见他神色平静，不像着恼，靦脸笑道：“二哥哥有事找我？”
  傻乐什么？伸手难打笑脸人，张鹤景看着她那对深深的酒靥，难去较真，不过告诫安常守分：“别同大哥太亲近。”
  江鲤梦忖度出他的意思，自己不是囫囵身子，不造假的前提下被大哥哥知道就全完了。听他教训，她既羞耻又委屈，失去贞洁不是本意，怎么听他的意思，就好像是她不尊重，可以任人轻薄。
  有冤没处诉，心往下沉，气往上走，连腮带耳带红了起来，嗫嚅道：“我不会的......”
  “那就好。”不然，他便不能留她了。
  再多听两句，她怕被他怄哭，“二哥哥没别的吩咐，我请老太太安的去了。”
  张鹤景道：“祖母喝了药，已经歇下，明日再去吧。”
  “哦.....好的。”
  江鲤梦俯身作别，又听他道：“我有话同妹妹说。”
  以为他会叮嘱自己切记守口如瓶之类的话，特特儿往前趋了几步，低着头听训。
  “妹妹喜欢毓秀阁吗，若不喜欢，我去跟祖母说。”
  江鲤梦惊诧，又想多一事不如少一事，搬都搬了，再折腾什么，于是说：“毓秀阁挺好的，能同云妹妹作伴，我很喜欢。”
  由阴转晴不过一瞬，这么好哄，他真担心她哪天被张钰景哄上头，便什么都不管不顾了。
  沉吟了半晌，张鹤景才道：“走吧。”
  他看着她转身走了两步，又转回来，欲言又止地唤了声二哥哥。
  “什么事？”
  江鲤梦道：“你不走吗？”
  天彻底暗下来了，小夹道没有石灯，两边的草木黑压压地挤着，光线微弱得辨不出路。
  张鹤景心领神会，拨开花枝抬腿迈到前面，递给她一条手臂。
  她犹豫了下，还是拽住了他宽宽的袖子，摸黑儿朝前走。
  大半夜敢四处乱逛的人，竟然知道害怕，真是新闻，张鹤景揶揄：“你还知道害怕？”
  江鲤梦支吾道：“这里草太多了，没有灯，我怕踩着蛇咬我。”
  这话意外却又合情合理，张鹤景失笑：“心眼儿不少。”
  江鲤梦有点儿不好意思，讪红了脸，“二哥哥不怕蛇吧?”
  堂堂八尺男儿，驱蛇应该不在话下。她心里笃定，谁道，拉着尾音的清朗声线传进耳内。
  “怕啊——”
  张鹤景踱着四方步，慢条斯理地回顾。
  她的反应在他预料之中，茫然地啊了一声，“那我走前面吧。”
  话音未落，她已快步挤到了他身侧。张鹤景紧忙抓住她的手，把一腔奋勇的傻大胆拉到身后：“听风就是雨，别人说什么都信，逞什么能？”
  明明自己是好心，反被数落，江鲤梦咕哝道：“我走前面，被蛇咬了，二哥哥还能拖我回去，可要是你被咬了，我哪拖得动？岂不耽误就医。”
  倒也不是愚善。张鹤景听她委屈巴巴，不由放软语气，“以小见大，今后凡事多留心，别轻易相信旁人。”
  江鲤梦满口应承，“那二哥哥......松手吧。”
  神天菩萨，手被他攥得发胀，都快不能活血了，抽都抽不出来。
  张鹤景哦了声，慢慢地松开，又一把攥紧，“记住我今天说的话。”
  “知道啦。”
  出得木槿圃，有个岔路口，分别通往青瑯玕和毓秀阁，一左一右，不再顺路。
  此处隐蔽，不像正经说话的地儿，江鲤梦恐怕别人撞见再误会，哪敢耽搁，紧忙告别。
  闷头疾走半晌，心里七上八下，没个着落。同他单独在一起时，还不害怕，分开后，担心被人发觉，越想越怕。
  她喘口气，小心翼翼问：“刚刚没人过来吧？”
  画亭急慌慌地跟在她身侧，勉强稳住手中噗噗作跳的灯笼，低声道：“没有。”
  江鲤梦不由放慢脚步，疲惫地走回毓秀阁。
  琼楼打起帘子，道：“云姑娘，源二爷都等姑娘半天啦。”
  甫一进门，云思禾迎上来，笑嗔道：“巴巴等了一个下午。”又转头吩咐桃夭：“快摆饭吧。”
  本来人多热闹，偏偏落座后，都闷闷的。江鲤梦心绪不佳，又忙活一天，垂眼盯着碗沿，提不起说话的劲头。
  云思禾只当是搬家累着了，笑眯眯地给她挟了块鸡脯子肉，转回脸却对上江源探究的目光。那眼神不太友善，带着戒备，防贼似的，弄得人心里不舒服。暗道，小小年纪，老气横秋，跟谁学的？
  江源见她只给姐姐夹菜没再喋喋不休，挪开视线，筷子在碗碟间轻轻起落。鸦雀无闻地用完饭，饮了杯消食茶，云思禾在，他不好赖着，便起身告辞。
  上夜的婆子关了院门，丫鬟们抬来热水，服侍完两位姑娘沐浴，收拾妥当，悄然退出。瞬间，整个二楼淹没在静谧的夜色里，有风穿过回廊，檐下铁马叮叮当当发出一连串的细碎清音。
  底下纱灯也跟着摇啊摇，烛光忽明忽暗地照着长廊。江鲤梦同云思禾披着湿发，挨坐在美人靠上仰头赏星，不约而同地叹了口气，相视一眼，又都笑了。
  云思禾扒住栏杆，歪着脑袋把下巴枕在手背上，怅然开口：“今儿晌午，姑妈告诉我，鹤哥哥心里没有我，将来成婚，鸡声鹅斗，没个消停。劝我‘天涯何处无芳草’，早日换个念想。”
  婚姻是父母之命，媒妁之言。姑妈坚决不同意，路彻底堵死了，她无计可施了，好不心烦：“可我眼里只有他，瞧不见旁人。你说我该怎么办？”
  江鲤梦捋了捋前因后果，很快意识到问题不在云夫人，“如果二哥哥心里有你了呢？”
  “对哦！”云思禾醍醐灌顶，一下子直起腰板，暗淡的眉眼重新迸出神采，“等我拿下他，姑妈自然就不反对了，我怎么没想到呢！”
  江鲤梦为她的振作高兴，鼓足干劲：“我娘说，喜欢的事，不要轻言放弃，持之以恒才会有功到自然成的一天。”
  “嗯嗯......”云思禾点头不迭，转念又犯起难，“怎么能让他心甘情愿娶我？”
  关于情爱，江鲤梦只听说过“女追男隔层纱”至于怎么挑开这层纱那是一窍不通，自己是个半吊子，不好瞎出主意，摇头说：“我也不知道。”
  云思禾哎呀一声，跺脚道：“帮我想想，如果是你，你会怎么做？”
  江鲤梦仔细琢磨，猛地想起上回送香的事，他还要两份，看着是不讨厌的香的。便道：“送香罢！”
  “送香？”云思禾不解。
  “对，”她想想送香的好处，道：“日日焚香，闻到那个味道，便会想起送香的人。”
  云思禾抱胸斟酌一番，大为赞同，道：“怪不得，定情诗里写‘香囊系肘后’呢，原来有香里有大文章。”
  江鲤梦听闻，脑袋嗡地一下，天爷，好个暧昧的东西，幸亏没送，不然多尴尬啊。
  云思禾眼含佩服，闪闪发亮：“我不大会调香，姐姐可得教我。”
  “很简单的！”江鲤梦抬眼望了望满天星斗，笑道，“明儿不下雨，我教妹妹制雪中春信。妹妹送给二哥哥。”
  如此一来，成人之美，她功成身退！