戏水，楚军大营。中军帐。
  帐外，风捲残云。四十万大军的肃杀之气，压得辕门外的泥泞都彷彿凝固了。甲叶碰撞的细碎声在寒风中传得很远，像无数齿轮在磨碎黑夜。
  帐内，项羽背对着范增，重瞳死死盯着地图上的咸阳，那一块被刘邦抢先佔领的红区，像是一道尚未癒合的血痕。
  「他不肯。」项羽开口了，声音低沉得像滚过天边的闷雷。
  范增枯瘦的手指摩挲着冰冷的茶碗，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑：「将军，你可知他为何不肯？」
  项羽猛然转身，黑色披风在空中甩出一道冷冽的弧度：「他说他对封地无意，也不缺钱！要粮可以，但只能『赊』！不仅要我项羽签字画押，还要关中万民一同作保。亚父，你听听，这是生意吗？这是羞辱！」
  「羞辱？」范增终于抬头，目光如锥，「将军，刘邦入关中时，没动秦宫一金一帛，没碰秦宫一个女人。将军可知，刘邦是如何从赵家拿到粮的？」
  项羽的瞳孔骤然收缩。
  「刘邦当年开出的价码，是只要他打下的地，赵家挑一块；赵家的铺子，只要他刘邦管得到，一律免税。但赵家——连眼皮都没抬一下。」
  范增站起身，缓缓踱步，脚步声在寂静的帐内显得格外刺耳，「最后刘邦跪在地上，说他这辈子就是个赊酒喝的无赖，请赵家再让他赊一次命。他承诺未来若有地，每月定买百石粮发给百姓，让军队和百姓替他担下这笔债。赵家这才点了头。」
  项羽的眉头皱得更紧了。
  范增逼视着项羽：「连刘邦那样自损尊严的赊欠，赵大东主都考虑了许久。将军，你现在想拿一块还没打稳的地去换人家的命根子，在赵大东主眼里，这不是亏本是什么？」
  「所以呢？」项羽咬牙，额头青筋暴起，「他刘邦是个滚刀肉，他不要脸，难道也要我项羽把项家的脸面撕下来扔进泥里？」
  「将军！」范增猛地拔高音量，声音沙哑却如金石交击，「这天下，赵大东主不缺钱。你要给他地？那不是地，那是无尽的赋税、混乱的流民和随时会反水的秦人。那是包袱！赵大东主身上扣着半个天下的粮，他只要一声令下，天下米贵，你的四十万大军不用打仗，就会自己饿死在戏水滩头！」
  项羽倒退半步，手猛地按在剑柄上。
  「将军打得动章邯，打得动这天下的名将。但将军，你打得动天下人的肚子吗？」范增逼近一步，目光灼灼地逼视着那双重瞳，「你想当皇帝。但没粮的皇帝，不过是战火中的一具枯骨。军队会散，百姓会反，连这帐外的风都会背叛你。」
  他往前倾了倾身子。「将军，何不学刘邦——先赊着。等天下稳定了，再还。」
  帐内陷入了死一般的死寂，只有烛火燃烧的嗶啪声。
  「亚父，这姓赵的到底图什么？钱他不缺，权他不争，却偏偏要把粮食赊给全天下的人，自己躲在暗处冷眼旁观。这乱世在他眼里，难道只是一场戏？」
  范增沉默了。他看着项羽，眼中掠过一丝近乎怜悯的哀伤。
  项羽猛地掀开帐帘，狂风捲着冰雨直接灌了进来，吹得案上的公文翻飞。他看着远处咸阳的方向，那里的繁华与耻辱都在黑暗中沉浮。
  「你让我跟刘邦一样……去求一个商人？」项羽的声音被风吹得支离破碎，却带着一种近乎疯狂的骄傲，「我是楚国大将军，我是项燕之后！我的手，是用来握剑定天下的，不是用来写借据的！」
  他猛地转头，眼中重瞳叠影，杀气腾腾：「还有那个老痞子刘邦！他趁我在鉅鹿拼命，躲在后头摘桃子。关中王？他也配？」
  「看我项羽，不削了他的脑袋！」
  项羽的咆哮在夜空中回盪，震得帐外的士兵齐齐噤声。
  范增看着项羽那道被火光拉得极长、极孤独的影子，缓缓低下了头。他看着手心里那杯已经彻底凉透的茶，发出一声极轻的叹息。
  这天下，终究是成了这对「债主与债务人」的猎场。而项羽，却固执地想用手里的剑，去斩断那条他看不见的、由粮草与借据织成的绞索。
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  鸿门局：死生之间
  咸阳郊外的夜，冷得像刀。
  刘邦接到请柬时，指尖僵硬得几乎捏不住那卷竹简。他死死盯着上面的字跡，每个字都像是一枚烧红的钉子，钉进他的眼球里。
  「子房……」他开口，嗓子哑得像被砂纸磨过，「项羽请我喝酒。他这罈酒，怕是拿我刘邦的脑袋当下酒菜吧？」
  张良立在帐角，白衣在昏暗的烛火下透出一种近乎残忍的冷静。他手中握着半杯残水，指尖轻轻摩挲着杯沿，「是。他就是要杀你。」
  「那我不去！」刘邦猛地一拍案几，震得竹简跌落在地，「我留在霸上，我这几万人死守……」
  「不去，死得更快。」张良打断他，声音很轻，却带着千钧之重，「你不去，他便有了最好的藉口——说你心虚，说你愧对楚王，说你果然有反心。到那时，四十万重铁骑踏平霸上，他杀你，名正言顺，如碾死一隻螻蚁。」
  刘邦跌回席位上，额头的冷汗顺着脸颊淌进脖子里，又冰又凉。
  「沛公，」张良走到他面前，居高临下地看着这位未来的君主，「你入关中，财宝不取，女子不碰，关中百姓对沛公信服。若真要动手，项羽早就动手了。他若直接杀了沛公，百姓不会服他。但他项羽要的是脸面。你只要把他的脸面给足了，给到让他觉得杀你都是在羞辱他自己，你就活了。」
  刘邦抬头，眼底满是血丝，「我要怎么做？」
  「带百馀骑赴宴。人越少，你越安全。」张良一字一顿，「「项羽早就看沛公跟赵大东主赊粮西进不顺眼。他说沛公是流氓、是无赖。这话，不要等他提，沛公自己要先说。」
  刘邦愣住：「自己说？」
  「说沛公就是个无赖，没有别的本事，以前连酒钱饭钱都是赊来的。」张良的声音放轻，「说为了让项羽与章邯一战后可以心无旁騖入关中，沛公用自己的名义，跟随沛公的百姓和军队，去跟赵大东主赊粮。连入关中以后，都不敢拿百姓送的粮——因为那些都是项羽的，不是沛公的。沛公寧愿继续去赊、去借，也不敢动原本应该属于项羽的东西。」
  「还有函谷关，」张良附在他耳边，声音低如鬼魅，「你要说，你防的是天下宵小，你等的是他这位真霸王。英布是项羽的人，但英布不是项羽。」
  刘邦死命地吞嚥着唾沫，将这些话像毒药一样吞进肚子里，反覆反芻。
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  赴宴那天，刘邦没穿甲冑。他着一身半旧的深衣，腰间空空如也，那副诚惶诚恐的模样，像极了进城认错的乡下保正。
  大帐内，酒气腾腾，杀机却比酒气更浓。
  「喔——关中王啊。」项羽高踞主位，重瞳微微一转，那目光如重锤般砸在刘邦脊樑上。
  刘邦「咚」地一声，礼行得极重，「不敢！项王这是折煞刘某了……刘某岂敢称王？」
  「带这么些人来，」项羽冷笑一声，指尖在案几上轻轻一扣，「看来项某请不动关中王的精锐了？」
  「项王说笑了……」刘邦保持着卑微的姿势，声音发颤，「刘某麾下不过是一群讨饭吃的杂军百姓，哪来的精锐？这百馀人，已是刘某挑了又挑才敢带出来见世面的，再多，怕是会脏了项王的大雅之堂。」
  项羽看着眼前这个卑躬屈膝的男人，眼底闪过一丝近乎怜悯的不屑，「入座。」
  刘邦直起身，在末席坐下。他只坐了半个屁股，身体微微前倾，像随时准备站起来回话。
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  酒过三巡，项羽单刀直入：「刘邦，你这棋下得不错。我在鉅鹿跟章邯死磕，你倒好——赊粮西进，捡了个现成便宜。」
  全场骤静，连呼吸声都听得清清楚楚。
  刘邦放下酒杯，踉蹌着走到帐中，竟直接跪了下来。
  「项王！刘某就是个无赖啊！」他老泪纵横，嗓音凄厉，「刘某一辈子没别的本事，就是会赊！在沛县赊酒，在燕地赊粮。我那一屁股债，全是用来替项王守这份家业的！我入咸阳，百姓送粮我不敢收，宫中财宝我不敢碰，我怕动了项王的一分一毫，就没脸见您了！」
  他仰起头，直视项羽的重瞳，眼中满是近乎疯狂的虔诚，「函谷关我死守，是因为我心里只认项王一人！英布将军是英雄，但他不是项王。除了您，没人能让刘某开那扇门！」
  他举起杯，对着英布遥遥一敬，「英将军，刘某败于你手，虽败犹荣！」
  项羽看着刘邦，看着这个为了活命可以把尊严撕碎了踩在泥里的流氓，心中的杀意竟被一种莫名的罪恶感取代——杀这样的人，真的值得吗？
  「开席！」项羽挥手，声音松动了几分。
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  乐声响起。
  刘邦坐回位子上，拿起筷子，夹了一口菜，嚼了嚼，眼眶忽然红了。「好吃……刘某好久没有吃到如此美味了……多谢项王。」他又端起酒杯，对着项羽敬酒，又对着项羽手下的将领一个个敬过去。
  他喝得很快，喝得很猛。不一会儿，舌头就大了，话也说不利索了。但他还在敬，还在喝。
  范增在一旁，气得老脸发白。他三次举起玉玦，项羽却低头喝酒，视而不见。
  范增急了。他站起身，走到帐外，召来项庄。「项王仁慈，下不了手。你进去敬酒，请求舞剑助兴。趁机杀了刘邦。」
  项庄领命，走进帐中，端起酒杯。「项王，军中无以为乐，请允许臣舞剑助兴。」
  项羽点头。
  项庄拔剑。剑光霍霍，每一次转身，剑尖都指向刘邦。刘邦坐在那里，脸色发白，额头上的汗一颗一颗往下滚。但他没有躲，只是强笑着说：「好剑术……吓死刘某了……好剑术……」
  项伯见状，也站起来，拔剑起舞。他用自己的身体挡住项庄，不让他的剑刺向刘邦。
  范增看着项羽，嘴唇微动，吐出一个无声的字：「杀！」
  项羽的手按在剑柄上，犹豫了。他看着刘邦——那个曾经想和他平起平坐的对手，现在正对着他的一个低阶将领满脸堆笑地敬酒，卑微到了尘埃里。
  就在这杀意升腾的临界点——
  「呕——！」
  一声令人作呕的声音刺破了乐声。
  刘邦猛地伏在地上，酒液与秽物喷涌而出，溅在精美的地毯上，溅在自己的衣襟上。那一瞬间，整个大帐瀰漫着一股刺鼻的酸臭味。
  项庄停了剑。项羽皱起眉，眼中露出了一种极度的嫌恶。
  「项王恕罪……刘某……刘某宴前失仪……」刘邦抬起头，满脸是泪，嘴角掛着残秽，狼狈到了极点，「实在是……太久没吃过这么好的东西了……刘某……刘某……」
  他又要吐了。
  这不是演戏，这是极度恐惧下的生理崩溃。
  看着这个连路都走不稳、吐得满地狼藉的废物，项羽原本那点「英雄相惜」的杀心彻底熄灭了。杀一个醉鬼，杀一个吐在自己面前的无赖，这对他西楚霸王来说，是奇耻大辱。
  「让他走。」项羽挥了挥手，像是挥去一隻烦人的苍蝇，「拖出去，莫要再脏了本王的视听。」
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  帐外，刘邦被樊噲架着，跌跌撞撞地跑出营门。冷风一吹，他眼中的浑浊瞬间褪去，取而代之的是一种劫后馀生的癲狂。
  「子房……」他声音嘶哑，回头看向那个在黑夜中若隐若现的大营，「我表现得……还可以吗？」
  张良立于黑暗中，白衣猎猎，目光投向霸上的方向，「非常好。尤其是最后那一吐，彻底让项羽觉得，你不配做他的对手。」
  刘邦苦笑一声，抹了一把脸上的秽物，「那不是装的……我是真的吓吐了。」
  「那便更好了。」张良转身，隐入黑暗，「走吧。这份债，项羽今天不要你还，日后，他得拿命来填。」
  刘邦最后看了一眼那通天的灯火，深吸一口气，大步离去。身后，燕地的风捲起漫天烟尘，像是在这场死局的终章，吹响了另一场争霸的序曲。