日子在一种刻意维持的平静与压抑中，又滑过数日。
  听竹苑内，游婉的生活似乎回归了一种规律。晨起修炼听微与共鸣之法，午后若天气晴好，便去御兽园寻墨翎请教——墨翎虽性子爽利直接，于御兽与灵力共鸣之道上却见解独到，且似乎真心欣赏游婉那份独特的感知力与韧性，倾囊相授。游婉珍惜这份不掺杂复杂目光的教导，学得愈发专注。
  只是，那份专注之下，总萦绕着一层驱不散的疲惫与心伤。对箫云是，她已能完美扮演一个恭敬、本分、保持距离的弟子。他每三日一次的例行到来，成了她必须打起精神应对的课业，汇报修炼进展，接受探查，道谢，恭送……流程一丝不苟，情绪滴水不漏。唯有在他转身离去、那片寂静抽离的瞬间，她才会允许自己泄露一丝极短暂的恍惚与落寞。
  而对乐擎，她则采取彻底的回避。若非明心真人明确传召，她绝不踏足丹霞峰。偶尔在山道或公共区域远远瞥见那抹醒目的暗红身影，她会立刻不着痕迹地绕路或加快脚步。手腕上的红痕早已消退，可那被强行抓握的感觉，以及灵府中那些混乱不堪的记忆，却如同烙印，难以磨灭。
  她并非完全无法理解他的痛苦，那些听到的破碎画面让她心生怜悯。但这怜悯，无法抵消她作为一个人、一个女子，对那种侵犯与强迫本能的反感与恐惧。她只能用距离保护自己。
  游婉发现那件肚兜不见了，是在几天后的一个午后。
  她将积攒了几日的衣物抱到灵泉边清洗。泉水清冽，揉搓着柔软的布料，阳光透过竹叶洒下细碎光斑，味道很是让人舒适，她很喜欢这种做自己的事情的感觉，但当她清点晾晒的衣物时，手指顿了顿。
  似乎……少了一件。是那件素白绣银纹的。她记得很清楚，上次从丹霞峰回来沐浴后，将它和其他换下的衣物一起放在了泉边青石上。后来……后来她专心研读竹简，第二日杂役弟子照常来送东西，她便将待洗衣物的事情忘在了脑后，直到今日。
  会不会是被风吹走了？或是被夜里出来活动的小灵兽叼了去？听竹苑位置僻静，阵法也只防外人闯入，不防这些小东西。
  她仔细在泉边和附近草丛寻了寻，一无所获。心中掠过一丝极淡的疑惑，但很快便释然了。
  不过是一件肚兜罢了。箫云是当初让杂役送来的衣物里，贴身的亵衣肚兜有好几件，料子款式都差不多，只是细微花纹略有不同。她平日换洗得勤，少了一件，衣柜里也还有替换的。或许是记错了？可能那日洗完澡，顺手将它收进了柜子深处，自己忘了？
  她摇摇头，将这点微不足道的困惑抛诸脑后。眼下有更重要的事情需要她专注——墨翎师姐前日又传授了她一种利用共鸣原理，将自身灵力频率调整至与环境高度同步，从而达到近似敛息效果的小技巧。她练习了几次，虽还不能完全隐藏气息，但在静止不动时，已能让自己在低阶修士的感知中变得模糊不清。
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  天枢峰洞府内，灵气氤氲，却驱不散乐擎眉宇间日益深重的阴霾。
  距离上次疏导已有五日，体内蚀心咒印与蚀魂炎余毒盘踞之处，那熟悉的灼痛与阴寒再次如潮水般阵阵袭来，比以往更添了一丝令人心悸的滞涩感——仿佛有无数无形的锁链，正从心脉深处蔓延而出，死死缠缚住他奔腾的灵力和跃动的生机。
  乐擎盘坐在聚灵阵中央，额角青筋隐现，汗珠滚落。他正全力运转周天，试图冲击那层自碎星泽重伤后便始终坚不可摧的金丹后期壁垒。磅礴炽烈的至阳灵力在他经脉中咆哮奔涌，气势如虹，可一旦行至心脉附近，触及那暗红与灰紫纠缠的阴影时——
  “轰！”
  如同洪流撞上无形的冰山，又似烈火被投入极寒深潭。灵力非但未能冲破阻碍，反而被那阴毒之力疯狂吞噬、反冲！一股混杂着蚀骨冰寒与灼魂剧痛的可怖力道逆冲而上，直袭金丹！
  “噗——！”
  乐擎猛地前倾，喷出一大口色泽暗沉、带着诡异冰晶的鲜血。血渍落在地面，竟发出“滋滋”的轻微腐蚀声。他单手死死按住剧痛欲裂的心口，另一只手撑地，指节因用力而泛白，手背青筋暴起。
  又失败了。
  不，不仅仅是失败。他能清晰地感觉到，这次反噬比以往任何一次都更严重。那咒印与余毒如同被激怒的毒蛇，不仅牢牢锁死了他破境的通路，更反过来进一步侵蚀他的道基。
  “咳咳……”他咳出几缕带着黑气的血沫，眼神在剧痛与暴戾中逐渐变得猩红。
  蚀心咒印……父母以生命和神魂为代价留下的守护与诅咒……它保住了他的命，留住了复仇的证据，却也成了他道途上最恶毒的枷锁！若不根除，莫说突破元婴、手刃仇人，就连维持当前修为、不被其反噬至死，都成奢望！
  绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏，与那灼热的仇恨之火交织，几乎要将他撕裂。
  而就在这时，几乎是一种本能，他脑海中骤然浮现的，不是箫云是那能镇压一切的冰冷寂静，而是另一道身影——纤细，苍白，眼神清澈又带着戒备，却拥有着能穿透他无边痛苦、带来一丝真实清凉慰藉的奇异灵力。
  游婉。
  这个名字，连同她灵力触及他时那短暂却真实的舒缓感，以及灵府深处那些混乱炙热的记忆碎片，如同最烈的酒，在他最痛苦的时刻猛地灌入喉咙，带来一阵战栗的渴望。
  他需要她。
  不仅仅是需要她的灵力来安抚这该死的咒印和灼痛，更需要……确认她的存在，抓住那缕能让他从无尽黑暗与暴戾中短暂喘息的光。这种需要，混合着身体的本能渴求与灵魂深处不自知的依赖，变得前所未有的强烈和……扭曲。
  他想要她留在身边。一直。只有他能触碰，只有他能汲取那份清凉。
  这个念头一旦清晰，便如同野火燎原，再也无法压制。
  他必须去见云是。不仅仅是为了商议伤势或计划，更是要再次提出，不，是要求——让游婉成为他的专属医侍，留在他身边。他需要云是的支持，需要他帮忙说服宗门，需要他……认可自己这份日益膨胀的占有欲。
  乐擎擦去嘴角血迹，眼中翻滚着尚未平息的痛楚与一股近乎偏执的炽热。他起身，甚至来不及换下沾染血污的衣袍，身形化作一道略显急促的炽烈流光，直奔清寂峰。
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  清寂峰洞府，永恒的冰冷与寂静。
  箫云是立于玉案前，面前摊开的并非剑诀，而是那卷《溯本还源丹方》。他的指尖停留在记载“蚀心咒印”特性的一行古篆上：“……其力阴毒，源于至亲血魂封印外邪，故而深植道基，与宿主修为共生共灭。宿主修为愈深，咒印反噬愈烈，直至彻底吞噬神魂，或……永锢道途，再无寸进。”
  永锢道途，再无寸进。
  这八个字，他早已熟记于心，但每次看来，依旧觉得冰冷刺骨。这不是猜测，而是古籍上冰冷的断言。乐擎今日的突破反噬，不过是再次印证了这一点。
  疏导安抚，只能缓解表症痛苦，延缓反噬速度，却改变不了“道途永锢”的结局。若不能赶在乐擎被彻底吞噬或仇人先动手之前根除咒印、突破元婴，一切谋划皆是空谈。
  而根除的唯一希望，就在这丹方之上，在“心甘情愿”的心头精血之中。
  理性、效率、目标的绝对性——这是他一切行为的准则。为此，他可以将游婉作为药引精心培养，可以冷静计算得失，甚至可以……压抑自己心中那些悄然滋生、不合时宜的波澜。
  就在这时，他敏锐地察觉到洞府外传来的、属于乐擎的灵力波动。那波动比往常更加炽烈、躁动，甚至带着一丝不易察觉的虚弱与……急切。
  箫云是眸光微动，合上丹方玉简，将其收入袖中。几乎在同一时间，他转身，面向洞府入口的方向，脸上已恢复了一贯的冰冷平静。
  石门被有些粗暴地推开，乐擎带着一身未散的暴戾气息和淡淡血腥味闯入。
  “云是！”乐擎的声音沙哑，开门见山，甚至省略了所有寒暄，“我试过了，冲不破！那鬼东西锁死了我的金丹！再这样下去，别说报仇，我连现在的修为都保不住！”
  他几步走到箫云是面前，赤红的眼底是毫不掩饰的焦躁与绝望，还有一丝破罐破摔般的疯狂：“我需要游婉！不是现在这样隔几天一次！我要她在我身边！一直在我身边！只有她的灵力能让我好受点，只有她在，我才能想办法慢慢炼化这该死的咒印。”